Review | Back to the Dawn (PC)

Há jogos que te oferecem o mundo e há jogos que te oferecem uma cela. Back to the Dawn pertence à segunda categoria, mas com uma crueldade particular: ele te tranca não apenas atrás de grades, mas dentro de um cronômetro. A premissa é de uma simplicidade brutal: você é um animal antropomórfico, no meu caso, uma raposa jornalista chamada Thomas, jogado injustamente na prisão de segurança máxima de Boulderton. Seu objetivo é escapar ou provar sua inocência. Sua restrição: 21 dias. Nem um minuto a mais.

O que se desenrola a partir daí não é bem o simulador de fuga que se poderia esperar, mas uma negociação febril e constante com o tempo. O jogo acena com uma liberdade estonteante: mais de quarenta detentos para conhecer, três gangues para se aliar ou antagonizar, dezenas de segredos para desvendar, trabalhos para fazer, habilidades para aprender. E então, com a mesma mão que oferece, ele arranca tudo, lembrando que cada ação, por mais trivial que seja, ler um livro, puxar conversa no pátio, treinar na academia, consome fatias preciosas do seu tempo finito.

Entrei em Boulderton esperando uma mistura da profundidade narrativa de Disco Elysium com o planejamento metódico de The Escapists. O que encontrei foi algo mais perverso e, francamente, mais genial. Este não é um jogo sobre fazer tudo; é um jogo sobre a agonia de decidir o que deixar para trás. É um exercício de triagem estratégica, onde cada dia que passa é um lembrete de que, para cada porta que você abre, dezenas de outras se fecham para sempre.

Fábulas de Concreto e Arame Farpado

À primeira vista, a escolha de um elenco de animais poderia parecer um artifício para suavizar a dureza do ambiente carcerário, uma camada de fofura sobre a brutalidade. Seria um erro crasso pensar assim. Em Back to the Dawn, essa decisão estilística funciona como uma fábula de Esopo escrita por um roteirista de filme noir. Ao nos distanciar da forma humana, o jogo nos força a enxergar a essência das dinâmicas de poder, lealdade e desespero.

A narrativa se divide em duas campanhas. A de Thomas, a raposa, é uma trama de conspiração política. Encarcerado por investigar demais um prefeito corrupto, sua jornada é cerebral, focada em manipulação social, furtividade e a coleta de provas para limpar seu nome. É um thriller tenso, onde a informação é a arma mais poderosa. Do outro lado, temos Bob, a pantera, um policial disfarçado em sua última missão, movido por uma tragédia pessoal. Sua história é mais visceral, mais direta, mergulhada na política interna das gangues e com uma orientação maior para a ação. As duas tramas correm em paralelo, quase sem se tocar, o que por um lado aumenta o fator replay, mas por outro soa como uma oportunidade perdida de entrelaçar destinos.

Mas o verdadeiro coração da história de Boulderton não está nos protagonistas, e sim na sua população carcerária. São mais de 40 personagens, cada um com sua rotina, sua história, seus pequenos dramas e tragédias. Há o coala viciado em jogo e perpetuamente endividado, os cultistas lovecraftianos tentando invocar algo profano na capela, o canguru boxeador que sonha com a glória. É ao interagir com essas figuras, ao ouvir suas histórias e se envolver em suas vidas, que o jogo transcende sua premissa. A escrita é afiada e surpreendentemente humana, fazendo com que você se importe genuinamente com o destino de um porco-espinho cleptomaníaco. É aqui que o jogo brilha, transformando o cenário de concreto em um microcosmo vibrante de vidas quebradas, mas ainda pulsantes.

A Aritmética da Sobrevivência

A vida em Boulderton é regida por uma rotina implacável. Contagem, trabalho, almoço, recreação, jantar, toque de recolher. Cada segmento do dia é um campo de batalha estratégico. Devo passar a manhã na lavanderia, ganhando um dinheiro miserável, mas honesto, para comprar itens essenciais? Ou devo usar esse tempo para treinar minha Força, preparando-me para um confronto inevitável? Talvez seja mais inteligente gastar meus preciosos “pontos de foco” para construir um relacionamento com o líder de uma gangue, que pode me oferecer proteção e acesso a recursos exclusivos.

Essa é a essência do loop de gameplay de Back to the Dawn: uma série interminável de decisões de custo-benefício sob pressão extrema. A sobrevivência é um malabarismo constante. É preciso gerenciar a fome, a higiene, a saúde mental (Mente) e a saúde física (Corpo). Deixar qualquer um desses medidores chegar a zero significa o fim do jogo. A reputação dita com quem você pode falar e o que pode fazer. O dinheiro abre portas, mas o tempo para ganhá-lo é o mesmo tempo que você não está usando para avançar em seu plano de fuga.

O jogo é deliberadamente projetado para que sua primeira tentativa seja um fracasso. É um tutorial disfarçado de campanha. Você aprende o layout da prisão, as personalidades dos detentos, as mecânicas ocultas e, o mais importante, o valor de cada minuto. As jogatinas subsequentes, auxiliadas por um modo New Game+ que permite carregar habilidades e relacionamentos, transformam-se na execução de um plano mestre, agora informado pela dor da experiência. É um design que certamente dividirá opiniões, a frustração de perder dez horas de progresso é real, mas que recompensa imensamente o jogador persistente e atento. O jogo não testa seus reflexos; ele testa sua capacidade de planejamento e sua tolerância ao arrependimento.

O Lançar de Dados do Destino

Por baixo da complexa simulação social, Back to the Dawn é um RPG clássico, com sistemas robustos que dão peso e consequência a cada ação. O desenvolvimento do personagem se apoia em quatro pilares: Força, Agilidade, Inteligência e Carisma. Esses atributos não são aprimorados por uma tela de distribuição de pontos arbitrária, mas pelo próprio ato de jogar: você levanta pesos para ganhar Força, lê livros para aumentar a Inteligência, conversa com os outros para melhorar o Carisma. É um sistema orgânico e imersivo.

A maioria das ações importantes é resolvida com uma rolagem de dados no estilo D&D. Tentar arrombar uma fechadura, persuadir um guarda ou roubar um item do bolso de outro detento desencadeia um teste de habilidade. O sucesso nunca é garantido. Isso injeta uma dose saudável de caos e imprevisibilidade, forçando o jogador a pensar em planos de contingência e a buscar maneiras de inclinar a sorte a seu favor, seja usando itens, seja pedindo ajuda a um aliado.

A rede social da prisão funciona como a árvore de habilidades mais original que já vi em um jogo. Construir um relacionamento com os outros detentos não é apenas uma questão de narrativa; é um mecanismo de progressão fundamental. Um amigo pode te ensinar uma habilidade única de combate, um contato pode te vender uma ferramenta rara, um informante pode te dar a peça que faltava no quebra-cabeça da sua fuga. Cada conversa é uma potencial melhoria de personagem.

O combate, por sua vez, é funcional, mas claramente secundário. É um sistema de turnos simples que, na maioria das vezes, é arriscado e desvantajoso. A não ser que você seja o Bob, mais orientado para a briga, ou tenha se preparado especificamente para isso, a violência raramente é a melhor resposta em Boulderton. E essa é uma escolha de design consciente e brilhante. O jogo te empurra para longe dos punhos e em direção ao cérebro, recompensando a astúcia, a manipulação e a criatividade em vez da força bruta.

O Charme Melancólico da Prisão de Pixels

É impossível não se encantar com a direção de arte de Back to the Dawn. O estilo pixel art é executado com uma maestria rara, criando um mundo que é ao mesmo tempo sombrio e cheio de personalidade. Os sprites dos personagens são incrivelmente expressivos; cada um dos mais de 40 detentos tem um design único que comunica sua personalidade antes mesmo de uma única linha de diálogo ser dita. Os ambientes são ricos em detalhes, com efeitos de iluminação que adicionam uma camada surpreendente de atmosfera — o reflexo das luzes no chão polido do corredor principal é um toque de realismo que eu não esperava e que me cativou.

A paleta de cores consegue equilibrar o cinza opressivo da prisão com os tons vibrantes dos personagens, criando um contraste visual que espelha perfeitamente o tom do jogo: uma história de esperança e humanidade nos lugares mais sombrios.

A trilha sonora segue a mesma filosofia. Ela é atmosférica e melancólica, pontuando a tensão, a solidão e os raros momentos de calma com melodias que nunca se impõem, mas que se infiltram no subconsciente. Não é uma trilha que você vai sair cantarolando, mas ela cumpre seu papel de forma impecável, estabelecendo o clima de cada cena. O design de som ambiente é igualmente sutil e eficaz. O murmúrio constante de conversas no refeitório, o eco dos passos nos corredores vazios, o som metálico das portas das celas se fechando, tudo contribui para que Boulderton pareça um lugar vivo, que respira e que continua a existir mesmo quando você não está olhando.

Sentença Cumprida sem Sursis

Em um jogo tão dependente de imersão e planejamento meticuloso, problemas técnicos seriam uma sentença de morte. Felizmente, Back to the Dawn se comporta como um prisioneiro exemplar. Rodando em meu computador, um Ryzen 7 5700x, com uma RTX 4060 e 32 GB de RAM, a experiência foi absolutamente impecável. O hardware está, admito, bem acima das especificações recomendadas, mas a fluidez foi total, sem uma única queda de quadros, travamento ou bug para manchar a experiência.

A Fuga que Fica com Você

Back to the Dawn se apresenta como um jogo sobre escapar da prisão, mas essa é a sua mentira mais engenhosa. Seu verdadeiro feito, seu impacto duradouro, é a forma como ele te aprisiona em seu mundo. A fuga de Boulderton é o objetivo, mas a jornada, as amizades forjadas, os inimigos feitos, as escolhas impossíveis e os sacrifícios dolorosos, é a verdadeira recompensa.

Sim, o sistema de combate poderia ser mais profundo. Sim, o limite de tempo pode ser uma fonte de frustração para jogadores que preferem explorar sem pressa. Mas essas são queixas menores em face de uma obra tão ambiciosa, inteligente e, acima de tudo, cheia de alma. É um jogo que respeita a inteligência do jogador, que recompensa a curiosidade e que entende que as histórias mais poderosas não são sobre vencer, mas sobre as cicatrizes que adquirimos ao tentar.

Eu escapei de Boulderton, mas uma parte de mim nunca saiu de lá. A verdadeira sentença de Back to the Dawn não são os 21 dias que você passa dentro de seus muros, mas as horas incontáveis que você passará pensando nela depois que os créditos rolarem. E essa é uma pena que eu cumpro com prazer.