A empresa norte-americana Augmental iniciou as vendas públicas do MouthPad, um dispositivo inovador que transforma a língua em um mouse para controlar computadores, celulares e tablets. Desenvolvida a partir de pesquisas do MIT Media Lab, a tecnologia foi criada principalmente para ampliar a acessibilidade digital de pessoas com mobilidade reduzida, mas sua segunda geração também recebeu recursos voltados ao público gamer.
O MouthPad já está disponível para compra nos Estados Unidos por US$ 1.400, além de aproximadamente US$ 100 referentes ao processo de digitalização dentária necessário para fabricar o dispositivo sob medida.
Visualmente, o MouthPad lembra uma placa dentária transparente instalada sobre os dentes superiores.
Na região do céu da boca existe uma superfície sensível ao toque que detecta os movimentos da língua, permitindo controlar o cursor do computador, realizar cliques, arrastar elementos e executar gestos semelhantes aos de um trackpad convencional.
O dispositivo também utiliza sensores de movimento da cabeça para complementar os comandos e se conecta aos equipamentos por meio de Bluetooth, permitindo o pareamento com vários dispositivos simultaneamente.
Todos os gestos podem ser personalizados por meio do aplicativo oficial da Augmental.
Segunda geração traz recursos para jogos
A nova versão do MouthPad recebeu diversas melhorias em relação ao modelo apresentado em 2023. Entre as novidades está o suporte para atalhos de teclado ativados pela língua, incluindo o tradicional mapeamento WASD, bastante utilizado em jogos de tiro, RPGs e títulos competitivos.
Segundo a empresa, essa funcionalidade permite controlar personagens sem utilizar as mãos, ampliando significativamente as possibilidades para jogadores com deficiência motora. Além disso, o novo modelo oferece:
- Autonomia superior a sete horas de uso contínuo
- Pareamento com múltiplos dispositivos via Bluetooth
- Personalização completa dos comandos
- Melhor desempenho no controle do cursor
Desempenho comparado a interfaces cérebro-computador
A Augmental afirma que um dos usuários do MouthPad alcançou 10,47 bits por segundo em testes de precisão do cursor. Segundo a empresa, esse resultado seria semelhante ao obtido por algumas interfaces cérebro-computador implantadas cirurgicamente, como neurointerfaces experimentais.
Entretanto, até o momento, essa comparação é baseada apenas em dados divulgados pela própria Augmental e ainda não possui validação independente.
Tecnologia focada em acessibilidade
Mais do que uma curiosidade tecnológica, o MouthPad foi desenvolvido para oferecer maior independência digital a pessoas com limitações motoras. De acordo com a empresa, mais de uma centena de usuários já utilizam a tecnologia diariamente para atividades como:
- Navegação na internet
- Estudos
- Trabalho
- Desenho digital
- Jogos eletrônicos
O fato de dispensar qualquer procedimento cirúrgico também representa uma vantagem importante em relação às interfaces neurais experimentais.
Augmental também apresentou o Vox
Além do MouthPad, a empresa revelou o Vox, um dispositivo vestível em formato de pingente voltado para pessoas com dificuldades de fala.
O equipamento utiliza condução corporal para captar a voz do usuário, ampliando as possibilidades de comunicação assistiva e complementando o ecossistema de acessibilidade desenvolvido pela Augmental.
MouthPad pode ampliar a inclusão nos games
A chegada da segunda geração do MouthPad demonstra que tecnologias assistivas também podem beneficiar o universo dos jogos eletrônicos.
Com suporte ao mapeamento de comandos, controles personalizáveis e maior precisão, o dispositivo abre caminho para que pessoas com mobilidade reduzida possam aproveitar experiências antes inacessíveis, desde títulos competitivos até jogos de ação e RPG.
Embora seu preço ainda seja elevado, o MouthPad representa um importante avanço na democratização do acesso à tecnologia e mostra como soluções inovadoras podem aproximar cada vez mais a acessibilidade do entretenimento digital.
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